Żabi horror.

W obliczu niebezpieczeństwa kameruńskie żaby łamią kości własnych palców i przekształcają je w wysuwane, ostre szpony - informuje "New Scientist".

Tak zachowuje się 9 na 11 występujących głównie w Kamerunie żab z rodzaju Astylosternus, wśród nich - żaba włochata (Trichobatrachus robustus).

Kości palców jej tylnych nóg w spoczynku są osłonięte grubą tkanką łączną. Gdy żaba chce wysunąć "pazury", pod wpływem działania silnego mięśnia dalszy koniec kości odłamuje się i pozostaje w tkance łącznej, zaś ostro zakończona część bliższa przebija skórę i wystaje na zewnątrz, co prawdopodobnie umożliwia zwierzęciu obronę przed drapieżnikami. Przypomina to tanie horrory, w których człowiek przeobraża się w pazurzastego demona.

Naukowcy z Harvardu, którzy opisali to zachowanie uważają je za niemal absolutny wyjątek w świecie zwierząt. Choć u niektórych salamander w stanie zagrożenia żebra mogą przebijać skórę, przez co płazy te stają się nieapetycznie kolczaste. Wysuwane pazury kotów mogą się wydawać podobne, jednak są keratynowymi wytworami naskórka, a żaby wykorzystują nagie kości.

Mieszkańcy Kamerunu chętnie pieką i jedzą dziwne żaby, starając się unikać podrapania.

(ak)