Nowa teoria: triceratops był młodym innego dinozaura.

Triceratops to jeden z najbardziej rozpoznawalnych dinozaurów. Te masywne zwierzęta z charakterystycznymi kostnymi kołnierzami i trzema rogami kojarzy prawie każdy. Naukowcy z Museum of the Rockies w Bozeman w stanie Montana stwierdzili jednak, że triceratopsy mogły być młodymi przedstawicielami innego rodzaju dinozaurów - pisze "New Scientist" na swojej stronie internetowej.

John Scannella i Jack Horner w artykule opublikowanym w "Journal of Vertebrate Paleontology" twierdzą, że triceratopsy mogły być młodymi torozaurami. Naukowcy przeanalizowali czaszki obu rodzajów ceratopsów. Oba miały po trzy rogi, ale ustawione pod innymi kątami, a kołnierz torozaurów był cieńszy niż triceratopsów i miał dwie dziury. Na tej podstawie stwierdzili, że kości uznawane za szczątki triceratopsów są w rzeczywistości pozostałościami młodych torozaurów, których kształt czaszki zmieniał się z wiekiem.

Naukowcy odkryli, że z wiekiem kołnierze triceratopsów robiły się coraz cieńsze w tych miejscach, w których u torozaurów występują dziury. Teoria ta wyjaśnia zarazem, dlaczego do tej pory nie odnaleziono kości młodych torozaurów oraz dlaczego w czaszkach nawet najstarszych triceratopsów zachodziły zmiany tuż przed ich śmiercią.

Scanella i Horner uważają, że wszystkie torozaury powinny zostać uznane za triceratopsy.

Pierwsze szczątki triceratopsa odnaleziono w 1887 r. w stanie Kolorado. Kości torozaura odkryto cztery lata później w stanie Wyoming.

(ib)