Prom kosmiczny Endeavour wylądował.

Prom kosmiczny Endeavour bezpiecznie wylądował po południu na przylądku Canaveral na Florydzie. Lądowanie wahadłowca nastąpiło zgodnie z planem o godzinie 12.32 czasu lokalnego, czyli 18.32 czasu polskiego. Gratulacje, witajcie w domu! - w ten sposób powitało astronautów centrum kontroli lotów.



Kapitan Scott Kelly sprawnie sprowadził ważący 100 ton statek kosmiczny na mający blisko pięć kilometrów pas startowy Centrum Kosmicznego im. Johna F. Kennedy'ego.

Lądowanie promu odbyło się dzień wcześniej niż planowano, ze względu na zbliżający się w kierunku Teksasu huragan Dean. Obawiano się, że towarzyszące mu wiatry zmuszą władze amerykańskiej agencji kosmicznej NASA do ewakuacji drugiego centrum kontroli lotów w Houston.

Po otrzymaniu zezwolenia na lądowanie z centrum kontroli lotów kosmicznych na Przylądku Canaveral, Endeavour rozpoczął po południu czasu polskiego zejście z orbity okołoziemskiej. Wahadłowiec przeleciał obrócony do góry podwoziem nad Oceanem Indyjskim, po czym rozpoczął zejście w atmosferę okołoziemską.

NASA podkreśliła, że niewielkie uszkodzenie osłony termicznej promu kosmicznego nie zagraża jego bezpiecznemu powrotowi na Ziemię z misji na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS).

Podczas startu promu oderwany fragment piankowej izolacji zbiornika paliwa uderzył w spód kadłuba, powodując 8-centymetrowe pęknięcie osłony termicznej.

W trakcie wspólnego lotu z ISS członkowie załogi Endeavoura czterokrotnie wychodzili w otwartą przestrzeń kosmiczną, by zainstalować nowy dźwigar nośny stacji i wymienić uszkodzony żyroskop, używany do jej stabilizowania. W ramach zaplanowanej na październik kolejnej wyprawy wahadłowca na ISS stacja zostanie wyposażona w nowy moduł łącznikowy Harmony, umożliwiający jej dalszą rozbudowę.

(ap)