Trzy państwa bałtyckie już w strefie Schengen.

Trzy państwa bałtyckie - Litwa, Łotwa i Estonia - formalnie weszły w nocy z czwartku na piątek, o godz. 24.00 czasu lokalnego (23.00 czasu polskiego) do strefy Schengen i wstrzymały kontrole na swoich granicach lądowych i morskich dla obywateli innych krajów UE.

Państwa bałtyckie weszły do strefy Schengen na godzinę przed sześciu pozostałymi nowymi członkami tej strefy - Polską, Węgrami, Słowacją, Słowenią, Republiką Czeską i Maltą.

Szef dyplomacji Łotwy Maris Riekstins określił przystąpienie do strefy jako logiczny krok dla Estonii i innych nowych członków UE.

Jestem zadowolony ponieważ nasi obywatele będą mieli większą swobodę poruszania się i podróży - dodał.

Przebywający z wizytą w Tallinie przewodniczący Komisji Europejskiej Jose Manuel Barroso określił rozszerzenie strefy Schengen jako najlepszy dzień jego życia.

Swobodne przemieszczanie się osób jest jednym z podstawowych praw człowieka - podkreślił Barroso.

Władze estońskie uroczyście powitały pierwszy statek, który wpłynął do portu w momencie otwarcia granic. Był to prom "Rosella", który przypłynął z Finlandii i zacumował przy akompaniamencie orkiestry wojskowej.

Kontrole na lotniskach nowych członków strefy będą jeszcze obowiązywać do 30 marca 2008 r.

(jks)