Uciekli, by walczyć z Hitlerem - dla władz byli zdrajcami.

Rząd Republiki Irlandzkiej zapowiedział, że zajmie się zaniedbaną od dziesięcioleci sprawą dezerterów z okresu II wojny światowej. Chodzi o co najmniej 5 tysięcy żołnierzy, którzy zbiegli z neutralnej Irlandii do Wielkiej Brytanii, aby podjąć walkę z Hitlerem.

Irlandzka neutralność wynikała z głębokiej niechęci do Wielkiej Brytanii niespełna 20 lat po uzyskaniu niepodległości. Wielu Irlandczyków uważało jednak, że ich miejsce jest wśród aliantów. Było wśród nich ponad 10% żołnierzy irlandzkiej armii.

Dezerterzy traktowani byli od początku jako zdrajcy i mieli stanąć przed sądem polowym, ale było ich tylu, że władze odstąpiły od tego kroku. Wciągnęły ich za to na czarną listę, odbierając szanse na pracę w instytucjach państwowych, zasiłki i emerytury. Ich dzieci - pod nieobecność walczących ojców - odbierano matkom i kierowano do domów dziecka o obostrzonym rygorze. Do dziś żyje jeszcze około stu irlandzkich weteranów II wojny światowej, pozbawionych emerytur wojskowych i inwalidzkich.

Od pół roku w Irlandii działa Kampania na Rzecz Aktu Łaski dla Żołnierzy i rząd w Dublinie obiecał się zająć ich sprawą.

(mp)